De cel in sponzen die voedsel verteren, wordt choanocyten (enkelvoudige choanocyt) genoemd. Choanocyten zijn gespecialiseerde cellen die de interne kanalen en kamers van sponzen bekleden. Deze cellen hebben een kraag van microvilli, dit zijn kleine haarachtige uitsteeksels die helpen voedseldeeltjes uit het water te vangen.

Sponzen zijn filtervoeders en gebruiken hun choanocyten om voedseldeeltjes uit het water op te vangen en te verteren. De choanocyten creëren een waterstroom door het lichaam van de spons door op hun flagella te slaan, dit zijn zweepachtige structuren die uit de kraag van microvilli steken. Deze waterstroom voert voedseldeeltjes, zoals plankton en bacteriën, naar het lichaam van de spons, waar ze worden opgevangen door de choanocyten.

De choanocyten overspoelen vervolgens de voedseldeeltjes door fagocytose, wat het proces is waarbij vaste deeltjes door een cel worden overspoeld. De voedseldeeltjes worden vervolgens verteerd in de lysosomen van de choanocyten, dit zijn organellen die spijsverteringsenzymen bevatten. De voedingsstoffen uit de verteerde voedseldeeltjes komen vervolgens vrij in het lichaam van de spons en worden door de spons gebruikt om te groeien en zijn cellen te herstellen.