De belangrijkste functies van de maag zijn:

- Bewaar ingeslikt voedsel en vloeistoffen en laat het op een gereguleerde manier vrij in de dunne darm.

- Breek het voedsel af en start het verteringsproces, bereid het voor op verdere afbraak en opname in de dunne darm.

- Bescherm het lichaam tegen schadelijke bacteriën en gifstoffen in voedsel via het maagzuur en de beschermende slijmlaag.

- Produceert hormonen die de eetlust en de spijsvertering reguleren, zoals ghreline en gastrine.

- Helpen bij de opname van bepaalde voedingsstoffen, zoals ijzer en calcium.