Het menselijk lichaam produceert bepaalde enzymen die vezels helpen afbreken, waaronder:

- Amylase :Dit enzym breekt koolhydraten, inclusief zetmeel, af tot kleinere moleculen zoals glucose.

- Cellulase :Dit enzym wordt geproduceerd door bacteriën in de darmen en helpt bij de afbraak van cellulose, het hoofdbestanddeel van de celwanden van planten.

- Hemicellulase :Een ander enzym dat wordt geproduceerd door darmbacteriën, hemicellulase, helpt hemicellulose af te breken, een ander type vezel dat wordt aangetroffen in de celwanden van planten.

- Pectinase :Dit enzym breekt pectine af, een soort vezel die voorkomt in fruit en groenten.

- Xylanase :Geproduceerd door darmbacteriën, helpt xylanase bij het afbreken van xylaan, een soort vezel dat voorkomt in de celwanden van planten.

Naast deze enzymen helpen ook de mechanische werking van het kauwen en het karnen van voedsel in de maag de vezels af te breken. Vezels die niet worden afgebroken in de dunne darm, komen terecht in de dikke darm of de dikke darm. Hier fermenteren darmbacteriën de vezels, waarbij ze vetzuren met een korte keten (SCFA's) en gassen zoals waterstof, kooldioxide en methaan produceren. SCFA's worden door de dikke darmcellen geabsorbeerd en gebruikt als energiebron.