1. Binnendringen in de slokdarm

Wanneer u slikt, beweegt het voedsel van de mond naar de slokdarm via een spierbuis die de keelholte wordt genoemd. De keelholte verbindt de mond met de slokdarm.

2. Peristaltiek

De slokdarm is een gespierde buis die voedsel van de keelholte naar de maag transporteert. Het doet dit via een proces dat peristaltiek wordt genoemd. Peristaltiek is een reeks onwillekeurige spiersamentrekkingen die voedsel door de slokdarm verplaatsen. Deze contracties worden gecoördineerd door het zenuwstelsel.

3. Sluitspieren

De slokdarm heeft twee sluitspieren, de bovenste slokdarmsfincter (UES) en de onderste slokdarmsfincter (LES). De UES bevindt zich bovenaan de slokdarm en de LES bevindt zich onderaan de slokdarm. Deze sluitspieren fungeren als kleppen die de voedselstroom in en uit de slokdarm regelen.

4. Slijm

De slokdarm is bekleed met slijm. Slijm helpt het voedsel te smeren terwijl het door de slokdarm beweegt. Het helpt ook om de slokdarm te beschermen tegen schade veroorzaakt door maagzuur.

5. Leegmaken in de maag

Wanneer het voedsel de bodem van de slokdarm bereikt, gaat de LES open en komt het voedsel in de maag. De LES sluit zich vervolgens om te voorkomen dat maagzuur in de slokdarm terechtkomt.