In de maag ondergaat voedsel een mechanische en chemische vertering. Hier is een gedetailleerd overzicht van wat er met voedsel in de maag gebeurt:

1. Mechanische vertering:

- De maagspieren trekken samen en ontspannen, waardoor het voedsel fysiek wordt gekarnd en gemengd. Deze spieractie breekt het voedsel in kleinere stukjes af, waardoor het oppervlak groter wordt voor een betere werking van de enzymen.

2. Chemische vertering:

- Bij de primaire chemische vertering in de maag is het enzym pepsine betrokken, dat wordt uitgescheiden door de belangrijkste cellen in de maagwand. Pepsine wordt geactiveerd door de zure omgeving die wordt gecreëerd door zoutzuur (HCl), dat ook door de maag wordt geproduceerd.

- HCl:Zoutzuur creëert een zuur milieu met een pH van ongeveer 1 tot 2. Dit zure milieu is noodzakelijk voor de activering van pepsine en fungeert tevens als een barrière tegen schadelijke bacteriën.

- Pepsine:Pepsine is een protease-enzym dat eiwitten afbreekt in kleinere polypeptideketens. Het werkt het beste in een zure omgeving. Pepsine zet het proces van eiwitvertering op gang, waarbij complexe eiwitten worden afgebroken tot eenvoudigere moleculen.

3. Chyme-formatie:

- Terwijl mechanische en chemische vertering plaatsvindt, wordt het voedselmengsel in de maag omgezet in een halfvloeibare substantie die chymus wordt genoemd.

- Chyme bestaat uit gedeeltelijk verteerde voedseldeeltjes, maagsappen (inclusief pepsine en HCl) en slijm geproduceerd door de maagwand.

4. Maaglediging:

- Zodra de chymus een bepaalde consistentie en zuurgraad heeft bereikt, wordt deze uit de maag vrijgegeven en komt hij in de dunne darm terecht via de pylorussfincter, een spierklep aan de onderkant van de maag.

- De snelheid waarmee de maag wordt geleegd wordt geregeld door verschillende factoren, waaronder het type voedsel dat wordt geconsumeerd, de voedingswaarde ervan en hormonale signalen.

De maag speelt een cruciale rol bij de initiële vertering van voedsel, het afbreken van eiwitten en het voorbereiden van het voedsel voor verdere vertering en opname in de dunne darm.