Het ileum is het laatste deel van de dunne darm en speelt een cruciale rol bij de vertering en opname van voedingsstoffen. Hier is een overzicht van wat er in het ileum gebeurt tijdens de spijsvertering:

1. Vertering van koolhydraten, eiwitten en vetten :Het ileum ontvangt gedeeltelijk verteerd voedsel uit het jejunum. Koolhydraten, eiwitten en vetten die nog niet volledig zijn afgebroken in de voorgaande delen van de dunne darm, worden nog steeds verteerd in het ileum. Enzymen geproduceerd door de pancreas en de bekleding van het ileum helpen deze voedingsstoffen af ​​te breken in kleinere, opneembare moleculen.

2. Opname van voedingsstoffen :Het ileum is verantwoordelijk voor het grootste deel van de opname van voedingsstoffen in de dunne darm. De binnenbekleding van het ileum is bedekt met kleine, vingerachtige uitsteeksels, villi genaamd, die het absorptieoppervlak vergroten. Voedingsstoffen zoals aminozuren, enkelvoudige suikers, vitamines, mineralen en water worden via de villi in de bloedbaan opgenomen.

3. Absorptie van galzouten :Galzouten, geproduceerd door de lever en opgeslagen in de galblaas, helpen bij de vertering en opname van vetten. Ze helpen vetmoleculen af ​​te breken in kleinere deeltjes die gemakkelijker kunnen worden opgenomen. In het ileum worden galzouten opnieuw geabsorbeerd en via de enterohepatische circulatie teruggevoerd naar de lever, waar ze opnieuw kunnen worden gebruikt.

4. Verplaatsing van verteerd voedsel :Peristaltische samentrekkingen, ritmische spierbewegingen helpen het verteerde voedselmateriaal door het ileum te verplaatsen. Onverteerd materiaal en water verplaatsen zich naar de dikke darm (colon) voor verdere verwerking en uiteindelijke eliminatie.

5. Immuunfunctie :Het ileum speelt ook een rol in het immuunsysteem. Het bevat gespecialiseerde immuuncellen die het lichaam helpen beschermen tegen schadelijke bacteriën en andere ziekteverwekkers in het spijsverteringskanaal.

Nadat het zijn functies op het gebied van vertering en absorptie heeft voltooid, gaat het resterende onverteerbare materiaal van het ileum naar de dikke darm om het spijsverteringsproces voort te zetten.