De dunne darm is een vitaal orgaan in het menselijke spijsverteringsstelsel dat verantwoordelijk is voor verschillende cruciale processen die verband houden met de spijsvertering en de opname van voedingsstoffen. Hier is een overzicht van wat er in de dunne darm gebeurt:

1. Vertering van koolhydraten, eiwitten en vetten :

- De dunne darm ontvangt gedeeltelijk verteerd voedsel uit de maag.

- Enzymen die worden uitgescheiden door de alvleesklier en het slijmvlies van de dunne darm, breken koolhydraten, eiwitten en vetten verder af.

- Koolhydraten worden afgebroken tot eenvoudige suikers zoals glucose, galactose en fructose.

- Eiwitten worden afgebroken tot aminozuren.

- Vetten worden afgebroken tot vetzuren en glycerol.

2. Opname van voedingsstoffen :

- De binnenwand van de dunne darm heeft talloze kleine vingerachtige uitsteeksels, villi genaamd, die het oppervlak voor de opname van voedingsstoffen vergroten.

- Villi bevatten nog kleinere projecties, microvilli genaamd, waardoor de opname van voedingsstoffen verder wordt verbeterd.

- Glucose en galactose worden via de villi in de bloedbaan opgenomen.

- Fructose wordt geabsorbeerd door vergemakkelijkte diffusie.

- Aminozuren worden door actief transport in de bloedbaan opgenomen.

- Vetzuren en glycerol worden in het lymfestelsel opgenomen en komen vervolgens in de bloedbaan terecht.

3. Emulgering van vetten :

- De galblaas geeft gal af, wat helpt bij de emulgering van vetten.

- Galzouten breken grote vetdruppels af in kleinere, waardoor het oppervlak voor de werking van enzymen toeneemt.

4. Absorptie van water en elektrolyten :

- De resterende chyme, bestaande uit onverteerde materialen en water, beweegt door de dunne darm.

- Water wordt geabsorbeerd door osmose en elektrolyten zoals natrium en kalium worden actief getransporteerd.

5. Peristaltiek :

- In de dunne darm vinden peristaltische samentrekkingen plaats, die helpen de inhoud te mengen en naar voren te stuwen, waardoor de spijsvertering en opname worden vergemakkelijkt.

6. Afscheiding van hormonen :

- De dunne darm produceert ook hormonen die de spijsvertering en de stofwisseling reguleren, zoals cholecystokinine (CCK) en glucagon-like peptide-1 (GLP-1).

Nadat de opname van voedingsstoffen in de dunne darm voltooid is, gaan de onverteerde materialen en afvalproducten naar de dikke darm voor verdere verwerking en uiteindelijke eliminatie.