Het spijsverteringsstelsel is een groep organen die samenwerken om voedsel om te zetten in energie en basisvoedingsstoffen om het hele lichaam te voeden. Het verteringsproces begint in de mond, waar voedsel wordt gekauwd en gemengd met speeksel om een ​​zachte massa te vormen die een bolus wordt genoemd. De bolus gaat vervolgens door de slokdarm naar de maag, waar het wordt gemengd met maagsappen en wordt gekarnd om het verder af te breken. De maag geeft vervolgens langzaam het gedeeltelijk verteerde voedsel, chymus genaamd, af in de dunne darm.

In de dunne darm wordt de chyme vermengd met gal uit de lever en enzymen uit de alvleesklier, die helpen de koolhydraten, eiwitten en vetten in het voedsel verder af te breken. De wanden van de dunne darm zijn bekleed met kleine vingerachtige uitsteeksels, villi genaamd, die het oppervlak voor de opname van voedingsstoffen vergroten. Vervolgens worden de voedingsstoffen via de villi in de bloedbaan opgenomen.

Al het onverteerde voedsel dat overblijft nadat het door de dunne darm is gegaan, komt in de dikke darm terecht. In de dikke darm worden water en elektrolyten geabsorbeerd en het resterende afvalmateriaal wordt gevormd tot ontlasting. De ontlasting wordt vervolgens in het rectum opgeslagen totdat deze via de anus uit het lichaam wordt verwijderd.

Over het algemeen speelt het spijsverteringsstelsel een cruciale rol bij het afbreken van voedsel in de samenstellende voedingsstoffen, die vervolgens door het lichaam worden gebruikt voor energie en groei. Het elimineert ook afvalproducten uit het lichaam.