Het ileum is het laatste deel van de dunne darm, gelegen tussen het jejunum en de dikke darm (colon). Het speelt verschillende belangrijke rollen in het spijsverteringsproces:

1. Opname van voedingsstoffen:

De primaire functie van het ileum is het absorberen van essentiële voedingsstoffen uit de gedeeltelijk verteerde voedselbrij die vanuit het jejunum binnenkomt. Het merendeel van het water, de elektrolyten (natrium, kalium en chloride), vitamines en mineralen worden geabsorbeerd in het ileum. Het absorbeert ook actief galzouten, vitamine B12 en sommige koolhydraten (suikers) die niet werden afgebroken in de vorige delen van de dunne darm.

2. Absorptie van vetten:

Het ileum is verantwoordelijk voor het grootste deel van de vetopname die plaatsvindt in de dunne darm. Vetten worden afgebroken tot vetzuren en monoglyceriden door enzymen die door de pancreas en de dunne darm zelf worden geproduceerd. Deze afbraakproducten vormen samen met galzouten micellen die helpen bij de opname van vetten door de darmwand.

3. Absorptie van galzouten:

Het ileum speelt een cruciale rol bij het recyclen van galzouten, die nodig zijn voor de vertering en opname van vetten. Galzouten worden gesynthetiseerd in de lever en opgeslagen in de galblaas. Ze helpen bij het emulgeren van vetten en breken ze af in kleinere druppels voor een betere vertering door enzymen. Zodra de micellen hun vetzuurlading in de darmwand vrijgeven, worden de galzouten opnieuw geabsorbeerd in het ileum.

4. Peristaltiek en segmentatie:

Het ileum vertoont, net als andere delen van de dunne darm, peristaltische bewegingen om de chyme over de lengte ervan voort te stuwen. Peristaltiek omvat gecoördineerde spiersamentrekkingen en ontspanningen die de chyme naar voren duwen. Bovendien ondergaat het ileum segmentatie, wat gepaard gaat met plaatselijke samentrekkingen en relaxaties die de darminhoud vermengen, waardoor verdere vertering en absorptie worden bevorderd.

5. Immuunfunctie:

Het ileum draagt ​​bij aan het immuunsysteem van het spijsverteringskanaal. De pleisters van Peyer, dit zijn lymfoïde weefsels die in het ileum worden aangetroffen, bevatten immuuncellen die helpen beschermen tegen schadelijke bacteriën, virussen en andere vreemde stoffen die het spijsverteringsstelsel kunnen binnendringen.

Over het algemeen is het ileum een ​​essentieel onderdeel van het spijsverteringsstelsel en speelt het een cruciale rol bij de opname van essentiële voedingsstoffen, vetten en galzouten. De functies ervan zijn van cruciaal belang voor de efficiënte vertering en benutting van de voedingsstoffen die in ons voedsel aanwezig zijn.