Het menselijk lichaam is niet in staat de noodzakelijke enzymen te produceren om de chemische bindingen in plantaardige vezels af te breken. Deze vezels, zoals cellulose, lignine en pectine, worden aangetroffen in de celwanden van planten en zorgen voor structurele ondersteuning. Als gevolg hiervan zijn ze onverteerbaar voor mensen en passeren ze grotendeels intact het spijsverteringsstelsel.

Hoewel plantaardige vezels niet volledig kunnen worden verteerd, bieden ze nog steeds belangrijke voordelen voor de menselijke gezondheid. Ze helpen de ontlasting dikker te maken en bevorderen een regelmatige stoelgang, waardoor het risico op obstipatie en diverticulaire aandoeningen wordt verminderd. Bovendien kunnen plantaardige vezels helpen het cholesterolgehalte te verlagen, de bloedsuikerspiegel te reguleren en het risico op bepaalde chronische ziekten, zoals hartaandoeningen en bepaalde soorten kanker, te verminderen.