Bicarbonaat (HCO3-) komt tijdens het verteringsproces vrij in de twaalfvingerige darm, het eerste deel van de dunne darm, om de zure maagbrij te neutraliseren die uit de maag wordt ontvangen. Dit zijn de redenen waarom bicarbonaat vrijkomt:

1. Neutralisatie van maagzuur: De maag scheidt zoutzuur (HCl) af om een ​​zure omgeving te creëren voor de vertering van voedsel en om schadelijke bacteriën te doden. Deze zure chyme kan echter schadelijk zijn voor de twaalfvingerige darm en de delicate binnenkant ervan.

2. Bescherming van het duodenumslijmvlies: Bicarbonaat fungeert als buffer om de lage pH van de chyme te neutraliseren door te reageren met de HCl om water en kooldioxide (CO2) te vormen. Dit proces helpt het slijmvlies van de twaalfvingerige darm te beschermen tegen mogelijke schade veroorzaakt door de zure inhoud.

3. Optimale enzymactiviteit: Veel spijsverteringsenzymen, zoals pancreasenzymen geproduceerd door de pancreas, werken het beste in een licht alkalische omgeving. De afgifte van bicarbonaat helpt bij het creëren van dit optimale pH-bereik voor enzymactiviteit, waardoor ze efficiënt kunnen functioneren bij het afbreken van koolhydraten, eiwitten en vetten.

4. Regulering van de galstroom: Bicarbonaat stimuleert ook de galblaas om gal vrij te geven, wat belangrijk is voor de vertering en opname van vetten. De aanwezigheid van bicarbonaat in de twaalfvingerige darm helpt de galstroom naar de dunne darm te reguleren.

5. Zuur-base-evenwicht: Bicarbonaat draagt ​​bij tot het behoud van het zuur-base-evenwicht van het lichaam. Door de zure chyme te neutraliseren, helpt bicarbonaat een overmatige zuurgraad in de dunne darm te voorkomen en zorgt het voor een goede omgeving voor de opname van voedingsstoffen.

De afgifte van bicarbonaat in de twaalfvingerige darm is een cruciaal onderdeel van het spijsverteringsproces, omdat het maagzuur neutraliseert, de darmwand beschermt, de enzymactiviteit ondersteunt, de galstroom reguleert en bijdraagt ​​aan het algehele zuur-base-evenwicht.