De dunne darm wordt beschermd tegen de corrosieve werking van zoutzuur in chymus door de bicarbonaationen die door de pancreas worden afgescheiden. De alvleesklier scheidt bicarbonaationen af ​​in de twaalfvingerige darm, wat helpt bij het neutraliseren van de zure maagbrij die vanuit de maag binnenkomt. Dit helpt de dunne darm te beschermen tegen de schadelijke effecten van de zure chyme.