Hydrolyse van zetmeel vindt plaats in de dunne darm. Het speekselamylase-enzym dat in het speeksel aanwezig is, initieert de hydrolyse van zetmeel in de mond, maar het is het pancreasamylase-enzym dat door de pancreas wordt uitgescheiden en dat verantwoordelijk is voor het grootste deel van de zetmeelvertering in de dunne darm. Pancreasamylase hydrolyseert zetmeel tot kleinere moleculen, zoals dextrines en maltose. Deze kleinere moleculen worden verder afgebroken door enzymen die respectievelijk dextrinasen en maltase worden genoemd, tot glucose, dat door het lichaam kan worden opgenomen en als energie kan worden gebruikt. Daarom vindt de hydrolyse van zetmeel voornamelijk plaats in de dunne darm, met bijdragen van zowel speekselamylase als pancreasamylase.