Het grootste deel van de opname van de eindproducten van de spijsvertering in de bloedsomloop vindt plaats in de dunne darm. De dunne darm is het langste deel van het spijsverteringskanaal en hier vindt het grootste deel van de vertering en opname van voedingsstoffen plaats. De dunne darm is bekleed met kleine vingerachtige uitsteeksels, villi genaamd, die het oppervlak voor absorptie vergroten. De villi zijn bedekt met microvilli, dit zijn nog kleinere uitsteeksels die het absorptieoppervlak verder vergroten. De voedingsstoffen die uit de dunne darm worden opgenomen, worden via de poortader naar de lever getransporteerd.