De spijsverteringsenzymen in de dunne darm zijn afkomstig van twee belangrijke bronnen:de pancreas en de epitheelcellen van de dunne darm zelf.

Alvleesklier: De alvleesklier is een klierorgaan dat zich achter de maag bevindt. Het produceert en scheidt verschillende spijsverteringsenzymen af, waaronder:

- Amylase: Breekt koolhydraten af ​​in eenvoudige suikers zoals maltose, dextrines en glucose.

- Lipase: Breekt vetten af ​​in vetzuren en glycerol.

- Proteasen: Breek eiwitten af ​​in kleinere peptiden en aminozuren. De belangrijkste proteasen die door de pancreas worden geproduceerd, zijn trypsine, chymotrypsine en elastase.

Deze pancreasenzymen worden uitgescheiden in de ductus pancreaticus en vervolgens vrijgegeven in de dunne darm via de opening die de ampulla van Vater wordt genoemd.

Kleine darm epitheelcellen: De epitheelcellen langs de dunne darm produceren ook verschillende spijsverteringsenzymen, waaronder:

- Enteropeptidase: Activeert trypsine vanuit zijn inactieve vorm (trypsinogeen).

- Peptidasen: Breek peptiden verder af tot aminozuren.

- Disaccharidasen: Breek disachariden (dubbele suikers zoals sucrose, maltose en lactose) af tot monosachariden (enkele suikers zoals glucose, fructose en galactose). Voorbeelden van disaccharidasen omvatten lactase, sucrase en maltase.

- Nucleasen: Breek nucleïnezuren af ​​in nucleotiden en nucleosiden.

Deze enzymen worden geproduceerd en direct door de epitheelcellen van de dunne darm afgegeven aan het darmlumen, waar ze bijdragen aan de vertering van voedsel.

Naast deze hoofdbronnen zijn er ook enkele spijsverteringsenzymen aanwezig in het speeksel (bijv. speekselamylase) en de borstelrand van de dunne darm (bijv. alkalische fosfatase).