Het water in de dikke darm wordt grotendeels weer in het lichaam opgenomen. De dikke darm is het laatste deel van het spijsverteringsstelsel en heeft als voornaamste functie het opnemen van water en elektrolyten uit het afvalmateriaal dat door de dunne darm is gegaan. Zodra het water is opgenomen, wordt het resterende afvalmateriaal, bekend als ontlasting, opgeslagen in het rectum totdat het klaar is om uit het lichaam te worden verwijderd.