Nadat ze de dunne darm hebben verlaten, volgen voedingsstoffen verschillende routes, afhankelijk van hun type:

1. Koolhydraten:Verteerde koolhydraten worden afgebroken tot eenvoudige suikers, voornamelijk glucose, die via de wanden van de dunne darm in de bloedbaan worden opgenomen. Glucose wordt vervolgens naar cellen door het hele lichaam getransporteerd om als onmiddellijke energiebron te worden gebruikt of als glycogeen in de lever en spieren te worden opgeslagen voor later gebruik.

2. Eiwitten:Verteerde eiwitten worden afgebroken tot aminozuren, die via de wanden van de dunne darm in de bloedbaan worden opgenomen. Aminozuren zijn de bouwstenen van eiwitten en kunnen worden gebruikt om nieuwe eiwitten te synthetiseren of als energiebron te gebruiken wanneer koolhydraten niet beschikbaar zijn.

3. Vetten:Verteerde vetten worden afgebroken tot vetzuren en glycerol. Vetzuren worden opgenomen in het lymfestelsel, een netwerk van bloedvaten dat vetstoffen verzamelt en transporteert. Het lymfestelsel transporteert de vetzuren naar de bloedbaan, waar ze kunnen worden gebruikt voor energie of kunnen worden opgeslagen als vetcellen voor later gebruik.

4. Vitaminen en mineralen:Vitaminen en mineralen worden over de gehele lengte van de dunne darm opgenomen. In water oplosbare vitamines (zoals vitamine C en B-vitamines) en mineralen (zoals ijzer en calcium) worden direct in de bloedbaan opgenomen. In vet oplosbare vitamines (zoals vitamine A, D, E en K) worden samen met voedingsvetten opgenomen en naar de lever getransporteerd voordat ze naar de rest van het lichaam worden gedistribueerd.

Eenmaal opgenomen in de bloedbaan of het lymfestelsel, worden voedingsstoffen getransporteerd naar verschillende weefsels en organen door het hele lichaam, waar ze worden gebruikt voor verschillende metabolische processen.