Overzicht van het spijsverteringsstelsel

Het spijsverteringsstelsel is een groep organen die samenwerken om voedsel om te zetten in energie en basisvoedingsstoffen om het hele lichaam te voeden. Het verteringsproces begint in de mond en gaat verder in de slokdarm, maag, dunne darm en dikke darm. Bijkomende organen die helpen bij de spijsvertering zijn onder meer de lever, de pancreas en de galblaas.

Mond en slokdarm

Door voedsel in de mond te kauwen, wordt het in kleinere stukjes afgebroken, waardoor het oppervlak waarop enzymen kunnen werken groter wordt. Speeksel bevat een enzym genaamd amylase dat koolhydraten begint af te breken. De tong verplaatst het voedsel door de mond en duwt het naar de achterkant van de keel, waardoor een slikbeweging wordt veroorzaakt. De epiglottis sluit zich over de luchtpijp om te voorkomen dat voedsel de longen binnendringt. Het voedsel passeert de slokdarm, een gespierde buis die de mond met de maag verbindt. Spieren in de slokdarm trekken samen en ontspannen in een golfachtige beweging die peristaltiek wordt genoemd en die voedsel naar beneden duwt.

Maag

De maag is een J-vormig orgaan dat voedsel verder afbreekt en het proces van het extraheren van voedingsstoffen begint. De maag scheidt maagsappen af, die zoutzuur bevatten en een enzym genaamd pepsine, dat eiwitten begint af te breken. De krachtige spieren in de maag draaien en mengen voedsel en vormen een halfvloeibare substantie die chymus wordt genoemd.

Dunne darm

De dunne darm is een lange, opgerolde buis waar de meeste voedingsstoffen worden opgenomen. De wanden van de dunne darm zijn bekleed met villi, kleine vingerachtige uitsteeksels die het oppervlak voor absorptie vergroten. Hier scheidt de alvleesklier enzymen af ​​die koolhydraten, eiwitten en vetten afbreken. De lever produceert gal, wat helpt bij de vertering van vetten. De dunne darm absorbeert ook vitamines, mineralen en water.

Dikke darm en rectum

Onverteerd materiaal komt terecht in de dikke darm, ook wel de dikke darm genoemd. De belangrijkste functie van de dikke darm is het absorberen van water en elektrolyten uit afval en het vormen van ontlasting. Gunstige bacteriën in de dikke darm helpen bepaalde soorten koolhydraten af ​​te breken, waarbij gassen zoals methaan en waterstof worden geproduceerd. Het rectum is het laatste deel van de dikke darm waar de ontlasting wordt opgeslagen totdat deze via de anus het lichaam verlaat.

Het spijsverteringsstelsel is essentieel voor het lichaam om energie uit voedsel te halen en de algehele gezondheid te behouden. Het goed functioneren van elk orgaan en de gecoördineerde werking van enzymen, hormonen en spieren zijn noodzakelijk voor een efficiënte vertering van voedsel en opname van voedingsstoffen.