1. Lengte: De dunne darm is veel langer dan de maag en dikke darm, waardoor er meer oppervlak is voor de opname van voedingsstoffen. De gemiddelde lengte van de dunne darm bij een volwassen mens is ongeveer 6 meter.

2. Villi: De dunne darm is bekleed met kleine, vingerachtige uitsteeksels die villi worden genoemd. Villi vergroten het oppervlak van de dunne darm nog meer, waardoor een nog grotere opname van voedingsstoffen mogelijk is.

3. Microvilli: De cellen die de villi bekleden zijn bedekt met nog kleinere uitsteeksels die microvilli worden genoemd. Microvilli vergroten het oppervlak van de dunne darm verder, waardoor een nog grotere opname van voedingsstoffen mogelijk is.

4. Secreties: De dunne darm scheidt een aantal enzymen en andere stoffen af ​​die helpen bij het afbreken van voedsel en het opnemen van voedingsstoffen. Deze afscheidingen omvatten:

* Pancreassap: Alvleeskliersap wordt geproduceerd door de alvleesklier en bevat enzymen die koolhydraten, eiwitten en vetten afbreken.

* Bil: Gal wordt geproduceerd door de lever en helpt bij het afbreken van vetten.

* Slijm: Slijm wordt geproduceerd door de dunne darm en helpt de darmwand te beschermen tegen spijsverteringsenzymen.