De slokdarm maakt deel uit van het spijsverteringsstelsel, maar is niet betrokken bij de vertering, absorptie of eliminatie. De belangrijkste functie is het transporteren van voedsel van de mond naar de maag door middel van peristaltische spiersamentrekkingen, ook wel slikken genoemd. Zodra het voedsel de maag bereikt, beginnen de verdere processen van vertering, opname en eliminatie.