In de dunne darm worden de meeste voedingsstoffen uit voedsel opgenomen. De wanden van de dunne darm bevatten kleine, vingerachtige uitsteeksels, villi genaamd, die het oppervlak voor de opname van voedingsstoffen vergroten. Bovendien produceert de dunne darm spijsverteringsenzymen die voedsel afbreken in kleinere moleculen die gemakkelijker kunnen worden opgenomen.