De twaalfvingerige darm, het eerste deel van de dunne darm, is rechtstreeks verbonden met de maag en wordt blootgesteld aan de zure maagsappen die de spijsvertering bevorderen. Om zichzelf te beschermen tegen de schadelijke effecten van deze zure omstandigheden, beschikt de twaalfvingerige darm over verschillende verdedigingsmechanismen:

1. Epitheelbarrière:

- De binnenste laag van de twaalfvingerige darmwand bestaat uit een gespecialiseerde epitheelcelbekleding. Deze cellen vormen nauwe verbindingen, waardoor een fysieke barrière ontstaat die de terugstroom van zure maaginhoud naar de twaalfvingerige darm verhindert.

2. Slijmlaag:

- De slijmbekercellen in het epitheel van de twaalfvingerige darm scheiden een dik, alkalisch slijm af dat het darmlumen bekleedt. Deze slijmlaag fungeert als een beschermende barrière, neutraliseert maagzuren en voorkomt direct contact met de cellen van de twaalfvingerige darm.

3. Bicarbonaatsecretie:

- De alvleesklier, een vitaal spijsverteringsorgaan dat nauw verbonden is met de twaalfvingerige darm, speelt een cruciale rol bij de bescherming ervan tegen verzuring. De alvleesklier scheidt een vloeistof rijk aan bicarbonaationen (HCO3-) af in de twaalfvingerige darm. Bicarbonaat werkt als een alkali en neutraliseert de zure chyme (gedeeltelijk verteerd voedsel vermengd met maagsappen) wanneer het de dunne darm binnendringt.

4. Secretinehormoon:

- De aanwezigheid van zure chymus in de twaalfvingerige darm stimuleert de afgifte van het hormoon secretine uit gespecialiseerde cellen in de twaalfvingerige darmwand. Secretine stimuleert de alvleesklier om de bicarbonaatsecretie te verhogen, waardoor de neutralisatie van maagzuren verder wordt verbeterd.

5. Enterisch zenuwstelsel:

- Het enterische zenuwstelsel van de twaalfvingerige darm (onderdeel van het autonome zenuwstelsel) speelt een rol bij het coördineren van beschermende reflexen. Bij blootstelling aan zure omstandigheden kan de twaalfvingerige darm lokale spiercontracties initiëren die de beweging van de maagbrij vertragen, waardoor er meer tijd is voor neutralisatie.

6. Prostaglandinen:

- Het slijmvlies van de twaalfvingerige darm produceert prostaglandinen, hormoonachtige stoffen die verschillende beschermende functies hebben. Ze helpen de bloedtoevoer naar de twaalfvingerige darm op peil te houden en stimuleren de productie van slijm en bicarbonaat.

Deze mechanismen werken samen om een ​​beschermende omgeving in de twaalfvingerige darm te creëren, waardoor deze de zure maagbrij uit de maag kan weerstaan ​​en zijn cruciale rol bij de vertering en opname van voedingsstoffen kan voortzetten.