De slijmlaag in de maag speelt een cruciale rol bij het beschermen van de maagwand tegen de agressieve zure omgeving en helpt bij de vertering van voedsel. Zo werkt de slijmlaag in de maag:

1. Bescherming tegen zuur:

- De slijmlaag vormt een fysieke barrière tussen de maagwand (epitheelcellen) en de zeer zure maagsappen.

- Slijm is rijk aan bicarbonaationen (HCO3-), die helpen het zoutzuur (HCl) in de maag te neutraliseren. Dit helpt om een ​​neutralere pH-waarde in de buurt van de maagwand te handhaven, waardoor schade aan de cellen wordt voorkomen.

2. Smering:

- De slijmlaag werkt als smeermiddel, waardoor voedsel soepel door de maag kan bewegen en het mengen en afbreken van voedseldeeltjes wordt vergemakkelijkt.

3. Mucine-eiwitten:

- Het hoofdbestanddeel van de slijmlaag is mucine, een groot glycoproteïne. Mucines zijn verantwoordelijk voor de stroperige, gelachtige eigenschappen van het slijm.

- Mucinemoleculen hebben een hoog watergehalte, wat helpt de slijmlaag gehydrateerd te houden en te voorkomen dat deze te dik wordt en de spijsvertering belemmert.

4. Bicarbonaatsecretie:

- Gespecialiseerde cellen in de maagwand, bekend als slijmhalscellen, scheiden bicarbonaationen (HCO3-) af in de slijmlaag.

- Bicarbonaationen helpen de zure omgeving te neutraliseren en creëren een meer alkalische micro-omgeving nabij de maagwand.

5. Slijmomzet:

- De slijmlaag wordt voortdurend geproduceerd en afgescheiden om de effectiviteit ervan te behouden.

- Nieuw slijm wordt uitgescheiden door de maagklieren en beweegt zich naar het lumen (binnenoppervlak) van de maag, terwijl ouder slijm in de maaginhoud terechtkomt en tijdens de spijsvertering wordt geëlimineerd.

6. Rol in de spijsvertering:

- De slijmlaag speelt ook een rol bij de initiële afbraak van voedsel. Het bevat enzymen, zoals pepsine, die de vertering van eiwitten op gang brengen.

- De slijmlaag helpt het voedsel te vermengen met deze spijsverteringsenzymen, waardoor de chemische afbraak van voedseldeeltjes begint voordat ze de dunne darm bereiken.

7. Verdediging tegen ziekteverwekkers:

- De slijmlaag bevat verschillende antimicrobiële stoffen, waaronder antilichamen, die de maag helpen beschermen tegen infectie door bacteriën, virussen en andere ziekteverwekkers.

Over het algemeen is de slijmlaag in de maag cruciaal voor het behoud van de integriteit van de maagwand, het vergemakkelijken van de spijsvertering en de bescherming tegen schadelijke stoffen en ziekteverwekkers. De goede werking ervan is essentieel voor de algehele gezondheid en het welzijn van de spijsvertering.