Oprispingen en kauwen:

1. Eten: Lama's grazen eerst op planten en grassen en consumeren grote hoeveelheden vegetatie.

2. Spijsvertering: In hun mond braken lama's aanvankelijk het ingenomen voedsel uit en creëerden een herkauwer door het te mengen met speeksel.

3. Malen en fermenteren: Het herkauwsel, bestaande uit halfverteerd plantaardig materiaal, wordt vervolgens ingeslikt en reist naar een gespecialiseerd gebied van het spijsverteringsstelsel, de pens genaamd, dat deel uitmaakt van de voormaag.

4. Herkauwen: In de pens breken symbiotische micro-organismen, waaronder bacteriën en protozoa, de taaie plantenvezels af door middel van fermentatie. Door dit herkauwproces kunnen de lama's meer voedingsstoffen uit het plantmateriaal halen.

Gecompartimenteerde maag:

5. Reticulum: Vanuit de pens gaat het herkauwer naar een ander voormaagcompartiment dat bekend staat als het reticulum, waar het verder gemengd en bevochtigd wordt.

6. Omasum: Het gedeeltelijk afgebroken voedsel verplaatst zich naar het omasum, waar het overtollig water verwijdert en de voedingsstoffen verder concentreert.

7. Lembuik: Het laatste compartiment is de lebmaag, die bij mensen als een echte maag functioneert. Hier breken spijsverteringsenzymen eiwitten en andere componenten af, geholpen door de zuren die in deze kamer worden uitgescheiden.

Opname van voedingsstoffen:

8. Dunne darm: Het verteerde materiaal, nu in de vorm van chymus, verlaat de lebmaag en komt in de dunne darm terecht. Hier worden de voedingsstoffen uit het voedsel opgenomen in de bloedbaan.

9. Reabsorptie van dikke darm en water: Het niet-geabsorbeerde afval komt in de dikke darm terecht. Water wordt opnieuw geabsorbeerd en het resterende afvalmateriaal wordt uiteindelijk geëlimineerd als ontlasting.

Microflora-bijdrage:

De spijsvertering van lama's wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van diverse micro-organismen in hun voormaag. Deze complexe microbiële gemeenschap speelt een cruciale rol bij het vrijmaken van voedingsstoffen uit het plantaardige dieet die anders onverteerbaar zouden zijn voor de lama's.

In wezen maken lama's gebruik van een geavanceerd spijsverteringsproces dat uit meerdere stappen bestaat, waarbij fermentatie en mechanische afbraak door micro-organismen betrokken zijn, waardoor ze hun herbivore dieet efficiënt kunnen verteren en essentiële voedingsstoffen kunnen verkrijgen.