Het spijsverteringsstelsel absorbeert voedingsstoffen via verschillende processen die voedsel afbreken en essentiële componenten extraheren. Dit zijn de belangrijkste stappen voor de opname van voedingsstoffen:

1. Mechanische vertering:

- Het proces begint in de mond, waar tanden het voedsel in kleinere stukjes afbreken, waardoor het oppervlak waarop enzymen kunnen werken wordt vergroot.

- Verdere mechanische vertering vindt plaats in de maag, terwijl de spieren samentrekken en het voedsel karnen, waarbij het wordt gemengd met spijsverteringssappen.

2. Chemische vertering:

- In de maag breken zoutzuur en het enzym pepsine eiwitten af ​​tot kleinere peptiden.

- In de dunne darm scheidt de alvleesklier enzymen af, zoals amylase, protease en lipase, die respectievelijk koolhydraten, eiwitten en vetten afbreken.

- Gal geproduceerd door de lever helpt vetten te emulgeren, waardoor lipase ze gemakkelijker kan verteren.

3. Opname van voedingsstoffen in de dunne darm:

- De dunne darm is de belangrijkste plaats voor de opname van voedingsstoffen. Het heeft een groot oppervlak vanwege de aanwezigheid van vingerachtige uitsteeksels, villi genaamd, en zelfs kleinere microvilli op de darmcellen.

- De epitheelcellen van de dunne darm hebben gespecialiseerde transporteiwitten die de opname van verschillende voedingsstoffen vergemakkelijken:

- Koolhydraten:afgebroken tot eenvoudige suikers (glucose, galactose, fructose) en geabsorbeerd door actief en vergemakkelijkt transport.

- Eiwitten:Peptiden worden verder afgebroken tot aminozuren, die door actief transport worden opgenomen.

- Vetten:Vetten worden afgebroken tot vetzuren en glycerol. Vetzuren worden geabsorbeerd door passieve diffusie, terwijl glycerol wordt geabsorbeerd door gefaciliteerd transport.

- Vitaminen:De meeste vitamines worden in de dunne darm opgenomen, hetzij door passieve diffusie, actief transport of gefaciliteerde diffusie.

- Mineralen:Mineralen zoals ijzer, calcium en magnesium worden geabsorbeerd door actief transport of vergemakkelijkte diffusie.

4. Absorptie in de dikke darm (colon):

- De dikke darm absorbeert water, elektrolyten (zoals natrium- en chloride-ionen) en sommige vitamines die door darmbacteriën worden gesynthetiseerd.

- Hoewel de meeste opname van voedingsstoffen plaatsvindt in de dunne darm, speelt de dikke darm een ​​rol bij de waterbalans en de opname van bepaalde vitamines en mineralen.

Tijdens het spijsverteringsproces worden voedingsstoffen door de darmwand naar de bloedbaan getransporteerd, waar ze naar verschillende weefsels en organen in het lichaam kunnen worden gedistribueerd.