De tijd die het voedsel nodig heeft om van de mond naar de maag te reizen, kan variëren, afhankelijk van verschillende factoren, waaronder het type en de hoeveelheid geconsumeerd voedsel en de verteringssnelheid van het individu. Gemiddeld duurt het ongeveer 4 tot 8 seconden voordat voedsel door de keelholte (keel) naar de slokdarm gaat, de buis die de mond met de maag verbindt. Eenmaal in de slokdarm helpen ritmische spiersamentrekkingen, peristaltiek genoemd, het voedsel naar beneden in de maag te verplaatsen. Dit proces van peristaltiek duurt gewoonlijk ongeveer 6 tot 8 seconden, dus over het algemeen duurt het ongeveer 10 tot 16 seconden voordat voedsel van de mond naar de maag gaat. Voor bepaalde soorten voedsel die moeilijker verteerbaar of volumineuzer zijn, kan deze tijd echter langer zijn.