De gemiddelde tijd dat constipatie aanhoudt, kan van persoon tot persoon sterk variëren. Incidentele constipatie kan binnen een paar dagen, meestal minder dan een week, verdwijnen met aanpassingen van de levensstijl of vrij verkrijgbare middelen. Chronische obstipatie, gedefinieerd als constipatie die langere tijd aanhoudt, kan echter enkele weken of zelfs maanden aanhouden. Bij sommige personen kan chronische constipatie een terugkerend probleem worden, waardoor een voortdurende behandeling en behandeling nodig is om een ​​regelmatige stoelgang te behouden. Het is raadzaam om een ​​arts te raadplegen als de constipatie langer dan een week aanhoudt, vooral als deze gepaard gaat met bijkomende symptomen of aanzienlijk ongemak.