De hoeveelheid tijd die nodig is om voedsel te verteren varieert afhankelijk van het soort voedsel, het individu en de aanwezigheid van eventuele onderliggende medische aandoeningen. Over het algemeen begint het verteringsproces in de mond en eindigt het in de dikke darm. Hier is een algemeen overzicht van de gemiddelde verteringstijden voor verschillende voedingsmiddelen:

Mond :

- Vloeistoffen en enkelvoudige suikers:vrijwel onmiddellijk

- Zachte vaste stoffen (bijv. brood, rijst):1-2 seconden

- Hard voedsel (bijv. vlees, groenten):5-10 seconden

Slokdarm :

- Voedsel beweegt naar de maag door middel van ritmische spiercontracties die peristaltiek worden genoemd.

- Duurt ongeveer 5-10 seconden.

Maag :

- Spieren in de maag draaien en mengen voedsel met spijsverteringssappen om een ​​halfvloeibaar mengsel te vormen dat chymus wordt genoemd.

- De vertering in de maag kan enkele uren duren, waarbij sommige voedingsmiddelen langer duren dan andere.

- Gemiddeld kan het 2-4 uur duren voordat de maag leeg is.

Dunne darm :

- De gedeeltelijk verteerde chyme uit de maag komt in de dunne darm terecht.

- Hier vermengt het zich met enzymen uit de alvleesklier en gal uit de lever, waardoor koolhydraten, eiwitten en vetten verder worden afgebroken.

- De vertering van voedsel vindt plaats gedurende een periode van 3-4 uur, waarbij het grootste deel van de voedingsstoffen gedurende deze tijd wordt opgenomen.

Grote darm (colon) :

- Onverteerde voedselresten komen samen met water en elektrolyten in de dikke darm terecht.

- Goede bacteriën in de dikke darm fermenteren en breken bepaalde onverteerde koolhydraten verder af.

- Het resterende materiaal vormt ontlasting en de dikke darm neemt water en voedingsstoffen uit de ontlasting op.

- Het verteringsproces kan hier 12-24 uur duren.

Het is belangrijk op te merken dat deze tijden bij benadering zijn en aanzienlijk kunnen variëren van persoon tot persoon. Factoren zoals algehele gezondheid, leeftijd, metabolisme, fysieke activiteit en algemene voedingspatronen kunnen het verteringsproces beïnvloeden. Als u zich zorgen maakt of ongebruikelijke spijsverteringspatronen ervaart, kunt u altijd het beste een zorgverlener raadplegen voor persoonlijk advies.