De tijd die nodig is voordat voedsel de dunne darm bereikt, varieert afhankelijk van het individu en het soort voedsel dat wordt geconsumeerd. Gemiddeld duurt het ongeveer 4-8 uur voordat voedsel van de mond naar de dunne darm reist.

Hier is een algemeen overzicht van de transittijd van voedsel door het spijsverteringsstelsel:

1. Mond:Kauwen en mengen met speeksel initieert het verteringsproces. Voedsel blijft enkele seconden tot minuten in de mond.

2. Slokdarm:Het gekauwde voedsel vormt een bal die bolus wordt genoemd en reist door de slokdarm naar de maag via ritmische spiersamentrekkingen die bekend staan ​​als peristaltiek. Dit duurt doorgaans enkele seconden.

3. Maag:De bolus komt de maag binnen, waar hij wordt gemengd met maagsappen en mechanische en chemische vertering ondergaat. Het voedsel blijft ongeveer 2-4 uur in de maag, afhankelijk van het soort en de hoeveelheid geconsumeerd voedsel.

4. Dunne darm:Het gedeeltelijk verteerde voedsel, nu chymus genoemd, verlaat de maag en komt in de dunne darm terecht. Hier wordt het verder afgebroken door enzymen uit de alvleesklier en gal uit de lever, en worden voedingsstoffen via de darmwanden opgenomen. De chyme kan 2-6 uur in de dunne darm verblijven.

5. Dikke darm (colon):Onverteerde materialen en water komen in de dikke darm terecht. Er wordt extra water geabsorbeerd en nuttige bacteriën fermenteren bepaalde onverteerbare stoffen. Het resterende afvalmateriaal vormt ontlasting en wordt in het rectum opgeslagen totdat het via de ontlasting wordt geëlimineerd. Dit proces kan enkele uren tot enkele dagen duren.

Het is vermeldenswaard dat deze tijden bij benadering zijn en kunnen worden beïnvloed door factoren zoals de spijsvertering van het individu, de samenstelling van de maaltijd en de algehele efficiëntie van het spijsverteringsstelsel. Voedingsmiddelen met een hoog vezelgehalte hebben bijvoorbeeld de neiging langzamer door het spijsverteringskanaal te bewegen, wat een betere spijsvertering en regelmaat bevordert.