De structuur van het spijsverteringsstelsel is ingewikkeld ontworpen om de fundamentele taak uit te voeren:het afbreken van voedsel in opneembare voedingsstoffen en het elimineren van onverteerd afval. Elk orgaan langs het spijsverteringskanaal speelt een cruciale rol in het verterings- en opnameproces.

1. Mond en tanden:

- De mond dient als toegangspunt voor voedsel. Tanden met verschillende vormen en afmetingen helpen voedsel in kleinere stukjes af te breken, waardoor het oppervlak voor de daaropvolgende enzymatische vertering toeneemt.

2. Slokdarm:

- De slokdarm is een gespierde buis die de mond met de maag verbindt. Het stuwt voedsel naar beneden door ritmische samentrekkingen die peristaltiek worden genoemd.

3. Maag:

- De maag is een gespierd, J-vormig orgaan. De spierwanden karnen en mengen het voedsel met spijsverteringsenzymen en zoutzuur, waardoor een halfvloeibaar mengsel ontstaat dat bekend staat als chyme.

4. Dunne darm:

- De dunne darm is de belangrijkste plaats voor de opname van voedingsstoffen. Het is een lange, opgerolde buis met talrijke vingerachtige uitsteeksels, villi genaamd, die het absorberende oppervlak vergroten.

- De alvleesklier geeft enzymen vrij die koolhydraten, vetten en eiwitten afbreken tot kleinere moleculen, terwijl de lever gal produceert die helpt bij de vertering van vet.

5. Dikke darm (colon):

- De dikke darm absorbeert water, elektrolyten en bepaalde vitamines uit het onverteerde materiaal.

- Gunstige bacteriën die zich in de dikke darm bevinden, fermenteren onverteerde koolhydraten, produceren gassen en absorberen voedingsstoffen uit het fermentatieproces.

6. Rectum en anus:

- Het rectum slaat tijdelijk vast afval op totdat het tijdens de ontlasting door de anus gaat. De anale sluitspieren regelen de afgifte van ontlasting.

Het gecoördineerde functioneren van deze organen is van vitaal belang voor een efficiënte vertering en opname van voedingsstoffen. De afscheiding van spijsverteringsenzymen, hormonen en de beweging van voedsel door het spijsverteringskanaal worden gereguleerd door verschillende hormonen en neurale signalen om een ​​goede afbraak, opname en eliminatie van voedsel te garanderen.