De papillen functioneren wel in het spijsverteringsstelsel. Het zijn kleine, vingerachtige uitsteeksels die de dunne darm bekleden en helpen voedingsstoffen uit voedsel te absorberen. De papillen zijn bedekt met microvilli, dit zijn nog kleinere uitsteeksels die het oppervlak van de darm verder vergroten en helpen voedingsstoffen te absorberen. De papillen helpen ook bij het afscheiden van enzymen die voedsel en slijm afbreken en zo de darm tegen schade helpen beschermen.