Schade aan het slijmvlies van maag en darmen als gevolg van bestraling kan verschillende effecten hebben op de elektrolytenbalans:

- Verslechterde absorptie: Het beschadigde slijmvlies kan de absorptie van elektrolyten zoals natrium-, kalium-, chloride- en bicarbonaationen uit het maag-darmkanaal beïnvloeden. Dit kan leiden tot tekorten aan elektrolyten.

- Diarree: Bestralingstherapie kan diarree veroorzaken, gekenmerkt door frequente, losse, waterige ontlasting. Diarree kan leiden tot aanzienlijk verlies van elektrolyten, met name natrium-, kalium- en bicarbonaat, evenals water.

- Braken: Braken is een andere vaak voorkomende bijwerking van bestralingstherapie. Net als bij diarree kan braken resulteren in het verlies van elektrolyten zoals kalium-, chloride- en waterstofionen, evenals van vloeistoffen.

- Verhoogde darmsecretie: Straling kan de normale secretoire functie van de darmen veranderen. Dit kan resulteren in een verhoogde uitscheiding van elektrolyten in het darmlumen, wat leidt tot verstoringen van de elektrolytenbalans.

- Veranderingen in het zuur-base-evenwicht: Schade aan het maagslijmvlies kan de afscheiding van zoutzuur beïnvloeden, wat de pH van het maagdarmkanaal kan veranderen en de absorptie en uitscheiding van elektrolyten kan beïnvloeden.

Als gevolg van deze effecten kunnen personen die bestralingstherapie ondergaan, stoornissen in de elektrolytenbalans ervaren, zoals hyponatriëmie, hypokaliëmie, metabole acidose of metabole alkalose. Daarom is het monitoren van de elektrolytenniveaus en het zorgen voor de juiste vervanging van vocht en elektrolyten cruciaal tijdens bestralingstherapie om de algehele gezondheid te behouden en complicaties te voorkomen.