De vertering en opname van voedsel in de dunne darm is een complex proces waarbij verschillende stadia en enzymen betrokken zijn. Hier is een kort overzicht:

1. Mechanische spijsvertering:

- In de mond wordt voedsel fysiek afgebroken door te kauwen, waardoor het oppervlak voor enzymatische werking toeneemt.

- Peristaltische samentrekkingen in de slokdarm en maag zorgen ervoor dat het voedsel verder wordt gemengd en gekarnd, waardoor de spijsvertering wordt vergemakkelijkt.

2. Chemische spijsvertering:

- De chemische vertering begint in de maag, waar maagsappen die zoutzuur en pepsine bevatten eiwitten afbreken.

- Chyme, het gedeeltelijk verteerde voedselmengsel uit de maag, komt in de dunne darm terecht.

- De alvleesklier scheidt pancreassap af, dat verschillende enzymen bevat, waaronder:

- Amylase:breekt koolhydraten af ​​tot eenvoudige suikers zoals glucose.

- Proteasen (trypsine, chymotrypsine):verteren eiwitten verder in kleinere peptiden en aminozuren.

- Lipase:breekt vetten af ​​in vetzuren en glycerol.

- De lever produceert gal, die vetten emulgeert, waardoor lipase gemakkelijker kan worden afgebroken. Gal wordt opgeslagen in de galblaas en indien nodig vrijgegeven aan de dunne darm.

3. Absorptie:

- De dunne darm is bekleed met kleine vingerachtige uitsteeksels, villi genaamd, die het oppervlak voor de opname van voedingsstoffen vergroten.

- Voedingsstoffen uit het verteerde voedsel passeren de wanden van de villi en komen in de bloedbaan terecht.

- Koolhydraten worden opgenomen als enkelvoudige suikers (glucose, galactose, fructose).

- Eiwitten worden opgenomen als aminozuren.

- Vetten worden opgenomen als vetzuren en glycerol.

4. Vervoer:

- Eenmaal opgenomen, worden voedingsstoffen via de bloedbaan naar verschillende delen van het lichaam getransporteerd.

- Onverteerde voedingsmaterialen, samen met water, elektrolyten en bacteriën, worden naar de dikke darm verplaatst voor verdere verwerking en uiteindelijke eliminatie.

Over het algemeen speelt de dunne darm een ​​cruciale rol bij de vertering en opname van koolhydraten, eiwitten en vetten, met behulp van verschillende enzymen en andere stoffen die worden geproduceerd door de pancreas, lever en galblaas.