Darmbewegingen, ook wel peristaltiek genoemd, spelen twee belangrijke rollen in het spijsverteringsstelsel:

1. Aandrijving van voedsel: Peristaltiek is de ritmische samentrekking en ontspanning van spieren in de wanden van de slokdarm, maag en darmen. Deze weeën creëren een golfachtige beweging die voedsel langs het spijsverteringskanaal duwt. Deze beweging zorgt ervoor dat voedsel efficiënt wordt afgebroken en geabsorbeerd terwijl het door de verschillende delen van het spijsverteringsstelsel gaat.

2. Mixen en karnen van voedsel: Naast het voortstuwen van voedsel, helpen darmbewegingen ook bij het mengen en karnen van het voedsel met spijsverteringsenzymen en sappen. Dit proces breekt het voedsel verder af in kleinere deeltjes, waardoor het beschikbare oppervlak voor enzymen wordt vergroot. Mengen en karnen helpen ook om het voedsel gelijkmatig door het spijsverteringskanaal te verdelen, waardoor een goede vertering en opname van voedingsstoffen wordt gegarandeerd.

Over het algemeen zijn darmbewegingen essentieel voor het goed functioneren van het spijsverteringsstelsel, waardoor een efficiënte vertering en opname van voedingsstoffen uit het voedsel dat we eten mogelijk is. Ontregelde darmbewegingen kunnen leiden tot verschillende spijsverteringsproblemen, zoals constipatie, diarree en malabsorptiesyndromen.