Het onvermogen om te spreken wordt medisch afasie genoemd .

Hoewel mensen met afasie nog steeds kunnen begrijpen wat anderen zeggen, kunnen ze moeite hebben met het spreken, schrijven of het begrijpen van geschreven of gesproken taal. Het kan het gevolg zijn van schade aan hersengebieden die verantwoordelijk zijn voor taalverwerking, meestal veroorzaakt door een beroerte, traumatisch hersenletsel of een progressieve neurologische aandoening zoals dementie of een hersentumor.