Een overdraagbare ziekte, ook wel besmettelijke ziekte of infectieziekte genoemd, is een ziekte die zich van de ene persoon of dier naar de andere kan verspreiden. Het wordt veroorzaakt door de overdracht van infectieuze agentia, zoals bacteriën, virussen, schimmels of parasieten. Deze middelen kunnen via verschillende routes worden verspreid, waaronder:

1. Direct contact :Hierbij gaat het om lichamelijk contact tussen een besmet persoon of dier en een vatbaar persoon. Ziekten zoals griep, verkoudheid en seksueel overdraagbare aandoeningen (soa's) kunnen zich bijvoorbeeld verspreiden via direct contact.

2. Indirect contact :Dit gebeurt wanneer een vatbare persoon in contact komt met besmette voorwerpen of oppervlakken waarop infectieuze agentia aanwezig zijn. Voorbeelden hiervan zijn het aanraken van deurknoppen, werkbladen of oppervlakken die zijn aangeraakt door een geïnfecteerde persoon, wat kan leiden tot de verspreiding van bacteriën of virussen.

3. Transmissie via de lucht :Sommige ziekten worden veroorzaakt door infectieuze agentia die gedurende langere perioden in de lucht kunnen blijven hangen. Wanneer een vatbaar persoon deze in de lucht zwevende druppeltjes of deeltjes inademt, kunnen deze geïnfecteerd raken. Voorbeelden van door de lucht overgedragen ziekten zijn mazelen, tuberculose (tbc) en COVID-19 (veroorzaakt door het SARS-CoV-2-virus).

4. Vectoroverdracht :Bepaalde ziekten worden overgedragen door dieren of insecten die infectieuze agentia bij zich dragen en overbrengen. Malaria, knokkelkoorts en de ziekte van Lyme worden bijvoorbeeld overgedragen via beten van geïnfecteerde muggen, teken of andere insecten.

5. Overdracht via voedsel :Hierbij gaat het om de consumptie van besmet voedsel of water dat schadelijke bacteriën, virussen of parasieten bevat. Voorbeelden hiervan zijn voedselvergiftiging veroorzaakt door bacteriën zoals Salmonella of E. coli, evenals door water overgedragen ziekten die worden overgedragen via vervuilde waterbronnen.

6. Bloedoverdraagbare overdracht :Sommige ziekten kunnen worden overgedragen door contact met geïnfecteerd bloed, zoals hepatitis B en HIV (veroorzaakt door het humaan immunodeficiëntievirus). Dit kan gebeuren door bloedtransfusies, het delen van naalden of scherpe voorwerpen, of contact met open wonden of slijmvliezen.

Om de verspreiding van overdraagbare ziekten te voorkomen, is het belangrijk om goede hygiëne toe te passen, zoals regelmatig handen wassen, hoesten en niezen bedekken en nauw contact met geïnfecteerde personen vermijden. Vaccinatie- en immunisatieprogramma's zijn ook van cruciaal belang bij de bescherming tegen specifieke infectieziekten. Maatregelen op het gebied van de volksgezondheid, waaronder surveillance, quarantaine en contacttracering, worden ook geïmplementeerd om de verspreiding van overdraagbare ziekten onder controle te houden en de gezondheid van de bevolking te beschermen.