Vermoeidheid is een veel voorkomend symptoom van veel infecties. Het kan worden veroorzaakt door verschillende factoren, waaronder:

- De immuunreactie van het lichaam: Wanneer het lichaam een ​​infectie bestrijdt, produceert het cytokines, dit zijn eiwitten die helpen de immuunrespons te coördineren. Cytokinen kunnen vermoeidheid veroorzaken, evenals andere symptomen zoals koorts, spierpijn en hoofdpijn.

- Weefselschade: Infecties kunnen weefsels en organen beschadigen, wat tot vermoeidheid kan leiden. Het griepvirus kan bijvoorbeeld de luchtwegen beschadigen, waardoor hoesten en kortademigheid kunnen ontstaan, die beide kunnen bijdragen aan vermoeidheid.

- Ondervoeding: Infecties kunnen ook leiden tot ondervoeding, wat vermoeidheid kan veroorzaken. Dit komt omdat het lichaam voedingsstoffen nodig heeft om energie te produceren, en infecties kunnen het vermogen van het lichaam om voedingsstoffen te absorberen en te gebruiken verstoren.

- Slaapstoornissen: Infecties kunnen ook slaapstoornissen veroorzaken, wat tot vermoeidheid kan leiden. Het griepvirus kan bijvoorbeeld koorts en koude rillingen veroorzaken, waardoor het moeilijk wordt om te slapen.

Vermoeidheid kan een invaliderend symptoom van een infectie zijn en kan het moeilijk maken om dagelijkse activiteiten uit te voeren. In de meeste gevallen zal de vermoeidheid verbeteren naarmate de infectie wordt behandeld. Bij sommige mensen kan de vermoeidheid echter nog weken of zelfs maanden aanhouden nadat de infectie is verdwenen. Deze aandoening staat bekend als postviraal vermoeidheidssyndroom.