Zeswaardig chroom, ook bekend als chroom (VI), is een zeer giftige vorm van chroom die ernstige gezondheidsrisico's kan opleveren voor mens en milieu. Het is een van de meest giftige vormen van chroom en kan een verscheidenheid aan schadelijke effecten veroorzaken, waaronder kanker, ademhalingsproblemen en huidirritatie.

Zeswaardig chroom is een zwaar metaal dat van nature in de aardkorst voorkomt. Het kan via natuurlijke processen in het milieu terechtkomen, zoals verwering van rotsen en vulkaanuitbarstingen. De belangrijkste bronnen van zeswaardig chroom in het milieu zijn echter industriële activiteiten, zoals metaalbeplating, chroomwinning en leerlooierij.

Zeswaardig chroom kan het lichaam binnendringen via inademing, inslikken of contact met de huid. Eenmaal in het lichaam kan het DNA en eiwitten beschadigen, wat tot allerlei gezondheidsproblemen kan leiden. Een van de meest bekende effecten van zeswaardig chroom is longkanker. Inademing van stof van zeswaardig chroom kan longkanker veroorzaken, zelfs bij lage blootstellingsniveaus.

Andere gezondheidseffecten van zeswaardig chroom zijn onder meer:

* Ademhalingsproblemen, zoals astma, bronchitis en emfyseem

* Huidirritatie, zoals dermatitis en huiduitslag

* Nierschade

* Leverschade

* Reproductieve problemen

* Geboorteafwijkingen

Zeswaardig chroom is ook giftig voor het milieu. Het kan bodem en water vervuilen en schadelijk zijn voor planten en dieren.

Vanwege de toxiciteit ervan wordt zeswaardig chroom in veel landen gereguleerd door milieuagentschappen. Er zijn strikte grenzen aan de hoeveelheid zeswaardig chroom die in het milieu kan vrijkomen, en werknemers die worden blootgesteld aan zeswaardig chroom moeten beschermende kleding en ademhalingstoestellen dragen.

Het is belangrijk op te merken dat niet alle vormen van chroom giftig zijn. Driewaardig chroom, de meest voorkomende vorm van chroom die in de natuur voorkomt, is een essentiële voedingsstof voor de mens. Het is betrokken bij het metabolisme van koolhydraten, eiwitten en vetten en helpt bij het handhaven van een normale bloedsuikerspiegel.