De ribbenkast (ook bekend als ribbenkooi of thoracale kooi) verwijst naar de benige structuur van de borstkas die vitale organen daarin beschermt, zoals de longen en het hart.

Anatomie van de ribbenkast

De ribbenkast bestaat uit het borstbeen (plat bot voor de borst) en de 12 paar ribben. De eerste zeven paar ribben worden echte ribben genoemd omdat ze door het ribbenkraakbeen aan het borstbeen zijn bevestigd. Drie paren worden valse ribben genoemd en zijn bevestigd aan het kraakbeen van de ribben erboven. De laatste twee paar worden zwevende ribben genoemd omdat ze alleen posterieur zijn bevestigd.

Functies van de ribbenkast

Bescherming:

- Beschermt organen zoals het hart en de longen tegen mechanisch letsel.

Ademhaling:

- Samen met het middenrif en de tussenribspieren is de ribbenkast betrokken bij het ademen.

- De ribben bewegen op en neer, waardoor het volume van de borstholte groter of kleiner wordt.

- De afname of toename van het borstvolume leidt tot het in- en uitstromen van lucht tijdens het ademhalingsproces.