Een verbrijzelde wervel kan aanzienlijke risico's voor het ruggenmerg met zich meebrengen, voornamelijk vanwege de anatomische locatie en functie ervan. Het ruggenmerg is een kanaal dat signalen transporteert tussen de hersenen en de rest van het lichaam. Het is gehuisvest in het wervelkanaal, dat wordt gevormd door de wervels, de kleine botten die zich opstapelen om de wervelkolom te vormen.

Hier zijn twee belangrijke manieren waarop een verbrijzelde wervel het ruggenmerg in gevaar kan brengen:

1. Directe schade aan het ruggenmerg :Een gebroken wervel kan het ruggenmerg direct beschadigen als de gebroken fragmenten (botstukken) in het wervelkanaal uitsteken. Deze fragmenten kunnen het ruggenmerg samendrukken of doorsnijden, wat leidt tot onmiddellijke en mogelijk permanente schade aan de zenuwfunctie. De omvang van de schade hangt af van de ernst van de fractuur en de specifieke locatie van het letsel langs het ruggenmerg.

2. Secundair ruggenmergletsel :Zelfs in gevallen waarin het ruggenmerg niet direct gewond raakt door botfragmenten, kan een verbrijzelde wervel nog steeds leiden tot secundaire schade aan het ruggenmerg. Dit gebeurt als gevolg van factoren zoals bloeding, zwelling en ontsteking op de plaats van het letsel. Deze factoren kunnen drukopbouw in het wervelkanaal veroorzaken, wat de functie van het ruggenmerg verder kan aantasten. Bovendien kan de instabiliteit veroorzaakt door de verbrijzelde wervel leiden tot abnormale bewegingen of een verkeerde uitlijning van de wervelkolom, waardoor op termijn mogelijk verdere schade aan het ruggenmerg ontstaat.

Het is belangrijk op te merken dat de mate en ernst van de schade aan het ruggenmerg die gepaard gaat met een verbrijzelde wervel afhankelijk is van verschillende factoren, waaronder de locatie van de gebroken wervel, de mate van verplaatsing of compressie en de aanwezigheid van andere complicerende factoren zoals botfragmenten, hematoom (bloedophoping) of zwelling in het wervelkanaal. Daarom is tijdige evaluatie door beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg cruciaal voor het beoordelen van de omvang van het letsel, het bieden van passende behandeling en het minimaliseren van mogelijke gevolgen op de lange termijn.