De wervelkolom speelt geen directe rol in het perifere zenuwstelsel. Het zijn componenten van het centrale zenuwstelsel, specifiek gelegen in het ruggenmerg. Het ruggenmergkanaal is een bundel zenuwvezels die sensorische informatie van het perifere zenuwstelsel naar de hersenen transporteren, en motorische informatie van de hersenen naar het perifere zenuwstelsel.