Polio, of poliomyelitis, is een infectieziekte die wordt veroorzaakt door het poliovirus. De ernst kan variëren van een milde ziekte tot verlamming. In ernstige gevallen kan polio permanente schade aan het zenuwstelsel veroorzaken, inclusief de spieren en gewrichten.

Effecten op het bewegingsapparaat

Polio kan het bewegingsapparaat op verschillende manieren aantasten. Het meest voorkomende effect is spierzwakte, die kan variëren van mild tot ernstig. Spierzwakte kan leiden tot problemen met lopen, staan ​​en traplopen. In ernstige gevallen kan het zelfs verlamming veroorzaken.

Polio kan ook gewrichtspijn, stijfheid en misvormingen veroorzaken. Deze problemen worden vaak veroorzaakt door de schade aan de zenuwen die de spieren rond de gewrichten aansturen. In sommige gevallen kunnen de gewrichten permanent beschadigd raken.

Behandeling

Er bestaat geen geneesmiddel tegen polio, maar de ziekte kan wel voorkomen worden met een vaccin. Het poliovaccin is een van de meest effectieve vaccins die beschikbaar zijn en wordt voor iedereen ten zeerste aanbevolen.

De behandeling van polio richt zich op het verlichten van de symptomen en het voorkomen van complicaties. Fysiotherapie kan helpen verzwakte spieren te versterken en de flexibiliteit te verbeteren. Ergotherapie kan mensen helpen te leren hoe ze ondanks hun handicap alledaagse taken kunnen uitvoeren. Een operatie kan nodig zijn om misvormingen te corrigeren of de functie te verbeteren.

Prognose

De prognose voor mensen met polio hangt af van de ernst van hun symptomen. De meeste mensen met milde polio herstellen volledig. Mensen met ernstige polio kunnen echter blijvende handicaps hebben.

Polio voorkomen

De beste manier om polio te voorkomen is zich te laten vaccineren. Het poliovaccin is verkrijgbaar in twee vormen:oraal en injecteerbaar. Het orale poliovaccin wordt gegeven op een suikerklontje, terwijl het injecteerbare poliovaccin als shot wordt gegeven. Het orale poliovaccin wordt vaker gebruikt in de Verenigde Staten.

Het poliovaccin is zeer veilig en effectief. Het wordt aanbevolen dat iedereen zich laat vaccineren tegen polio, ongeacht de leeftijd.