Slapende neuronen zijn neuronen die niet actief vuren, maar daartoe wel de potentie hebben. Ze kunnen lange tijd in deze toestand blijven en kunnen worden geactiveerd door een verscheidenheid aan stimuli, waaronder neurotransmitters, elektrische stimulatie of veranderingen in de omgeving.

Slapende neuronen worden overal in de hersenen en het ruggenmerg aangetroffen en er wordt aangenomen dat ze een belangrijke rol spelen in een verscheidenheid aan hersenfuncties, waaronder geheugen, leren en gedrag. Er is bijvoorbeeld aangetoond dat slapende neuronen in de hippocampus essentieel zijn voor de vorming van nieuwe herinneringen.

De studie van slapende neuronen is relatief nieuw en er is nog veel onbekend over hun functie en rol in de hersenen. Het onderzoek op dit gebied groeit echter snel en zal naar verwachting leiden tot nieuwe inzichten in de werking van de hersenen.