Cholinerge zenuwen zijn zenuwen die de neurotransmitter acetylcholine vrijgeven bij hun synapsen. Acetylcholine is een van de twee belangrijkste neurotransmitters in het centrale en perifere zenuwstelsel (de andere is dopamine).

Cholinerge zenuwen zijn betrokken bij verschillende lichaamsfuncties, waaronder:

- Spiercontractie

- Kliersecretie

- Hartslagregulatie

- Bronchiale vernauwing

- Gastro-intestinale motiliteit

- Pupilvernauwing

- Speekselvloed

- Plassen

- Ontlasting

Cholinerge zenuwen kunnen worden geactiveerd door een verscheidenheid aan stimuli, waaronder elektrische stimulatie, mechanische stimulatie en chemische stimulatie. Wanneer een cholinerge zenuw wordt geactiveerd, komt er acetylcholine vrij in de synaptische spleet. Acetylcholine bindt zich aan receptoren op de postsynaptische cel, waardoor de postsynaptische cel een actiepotentiaal afvuurt.

Cholinerge zenuwen zijn een belangrijk onderdeel van het zenuwstelsel. Ze zijn betrokken bij een verscheidenheid aan lichaamsfuncties en hun disfunctie kan leiden tot een aantal ziekten, waaronder:

- Myasthenia gravis

- Lambert-Eaton-myastheniesyndroom

- De ziekte van Alzheimer

- Ziekte van Parkinson

- Het syndroom van Gilles de la Tourette

- Schizofrenie