Impulsen in het zenuwstelsel verwijzen naar de voortplanting van elektrische signalen langs neuronen, de basiseenheden voor communicatie in het zenuwstelsel. Deze elektrische signalen worden actiepotentialen genoemd en ze verzenden informatie van het ene neuron naar het andere, waardoor snelle en gecoördineerde communicatie binnen het zenuwstelsel mogelijk is.

Wanneer een neuron een signaal ontvangt van een ander neuron of van sensorische receptoren, genereert het een actiepotentiaal. Dit brengt een verandering met zich mee in de elektrische potentiaal over het membraan van het neuron, waardoor een depolarisatiegolf langs het axon van het neuron beweegt. Het axon is een lange, slanke projectie van het neuron dat het actiepotentiaal wegzendt van het cellichaam.

Tijdens een actiepotentiaal wordt het membraan van het neuron beter doorlaatbaar voor bepaalde ionen, zoals natrium en kalium, die de cel in en uit stromen, waardoor een omkering van de elektrische potentiaal ontstaat. Deze potentiaalverandering plant zich voort langs het axon, waardoor een elektrische impuls ontstaat die zich naar de synaptische uiteinden van het neuron verplaatst, waar het signaal naar andere neuronen of doelcellen kan worden verzonden.

De voortplanting van impulsen in het zenuwstelsel maakt snelle communicatie over lange afstanden tussen verschillende delen van het lichaam mogelijk. Het ligt ten grondslag aan verschillende fysiologische processen, waaronder zintuiglijke waarneming, motorische controle, cognitieve functies en coördinatie van lichaamssystemen.