Het perifere zenuwstelsel bestaat uit alle zenuwen en neuronen buiten het centrale zenuwstelsel (CZS). Het CZS bestaat uit de hersenen en het ruggenmerg, terwijl het PZS bestaat uit alle zenuwen en neuronen die zich vanuit het CZS naar de rest van het lichaam vertakken.

De belangrijkste delen van het perifere zenuwstelsel zijn:

* Zenuwen: Zenuwen zijn bundels zenuwvezels die boodschappen van en naar het centrale zenuwstelsel transporteren. Zenuwen kunnen sensorisch, motorisch of beide zijn. Sensorische zenuwen dragen informatie van het lichaam naar het centrale zenuwstelsel, terwijl motorische zenuwen informatie van het centrale zenuwstelsel naar de spieren en klieren transporteren.

* Ganglia: Ganglia zijn clusters van zenuwcellen buiten het centrale zenuwstelsel. Ganglia kan sensorisch of autonoom zijn. Sensorische ganglia bevinden zich langs de sensorische zenuwen, terwijl autonome ganglia zich in het autonome zenuwstelsel bevinden.

* Neuromusculaire kruispunten: Neuromusculaire knooppunten zijn de contactpunten tussen motorneuronen en spiervezels. Wanneer een actiepotentiaal het uiteinde van een motorneuron bereikt, veroorzaakt dit de afgifte van neurotransmitters die de spiervezels stimuleren om samen te trekken.

Het perifere zenuwstelsel stelt ons in staat om met onze omgeving te communiceren en onze lichaamsfuncties te controleren. Zonder een PNS zouden we niet kunnen zien, horen, ruiken, proeven, voelen of bewegen.