Een onrijpe zenuwcel is een neuron dat nog niet volledig ontwikkeld is. Het is ook bekend als een neuroblast- of neuronale voorlopercel. Onrijpe zenuwcellen worden aangetroffen in de zich ontwikkelende hersenen en het ruggenmerg en blijven zich ontwikkelen tot de volwassenheid.

Tijdens de ontwikkeling vermenigvuldigen onrijpe zenuwcellen zich en migreren ze naar hun eindbestemming in de hersenen of het ruggenmerg. Ze beginnen zich dan te differentiëren en volwassen te worden, ontwikkelen axonen en dendrieten en maken verbindingen met andere zenuwcellen. Het rijpingsproces is complex en omvat een aantal moleculaire en cellulaire mechanismen.

Onrijpe zenuwcellen zijn bijzonder kwetsbaar voor schade, wat kan leiden tot neurologische ontwikkelingsstoornissen zoals autisme en schizofrenie. Onderzoek aan onvolgroeide zenuwcellen is daarom belangrijk voor het begrijpen van deze aandoeningen en het ontwikkelen van nieuwe behandelingen.