Autonoom zenuwstelsel

Het autonome zenuwstelsel (AZS) is een onderdeel van het perifere zenuwstelsel dat onwillekeurige gladde spieren en klieren innerveert en zo een breed scala aan lichaamsfuncties controleert, zoals ademhaling, hartslag, spijsvertering, pupilverwijding en urineren.

Het ANS bestaat uit drie systemen:

**- het sympathische zenuwstelsel,

- het parasympathische zenuwstelsel,

- en het enterisch zenuwstelsel.**

Het sympathische zenuwstelsel wordt geactiveerd als reactie op stressvolle situaties en bereidt het lichaam voor op ‘vechten of vluchten’. Het verhoogt de hartslag, bloeddruk en ademhaling en remt de spijsvertering en het plassen.

Het parasympathische zenuwstelsel wordt geactiveerd als reactie op rustgevende situaties en bevordert "rust en vertering". Het verlaagt de hartslag en de bloeddruk en stimuleert de spijsvertering en het plassen.

Het enterische zenuwstelsel controleert het maag-darmkanaal en is verantwoordelijk voor het reguleren van de beweeglijkheid, secreties en spijsvertering ervan.