De schade aan het zenuwstelsel die resulteert in verlamming van de ademhalings- en gezichtsspieren staat bekend als het Guillain-Barré-syndroom . Het is een zeldzame auto-immuunziekte waarbij het immuunsysteem van het lichaam per ongeluk de zenuwen aanvalt, wat leidt tot spierzwakte en verlamming.

Het Guillain-Barré-syndroom kan mensen van alle leeftijden treffen, maar komt het meest voor bij volwassenen tussen de 20 en 40 jaar. De exacte oorzaak van het syndroom is onbekend, maar sommige gevallen zijn in verband gebracht met infecties zoals de griep of het cytomegalovirus.

Het Guillain-Barré-syndroom begint meestal met zwakte in de benen die zich snel uitbreidt naar de armen en het bovenlichaam. In ernstige gevallen kan het leiden tot verlamming van de ademhalingsspieren, waardoor ademhalen moeilijk of onmogelijk wordt.

De behandeling van het Guillain-Barré-syndroom omvat doorgaans medicijnen om ontstekingen te verminderen en ondersteunende zorg zoals mechanische ventilatie. De meeste mensen met het syndroom herstellen volledig, maar sommigen kunnen resterende zwakte of andere complicaties op de lange termijn hebben.