Neuronen raken elkaar niet echt bij het ontvangen van berichten. In plaats daarvan communiceren ze via gespecialiseerde structuren die synapsen worden genoemd. Wanneer een elektrisch signaal het uiteinde van een axon bereikt, veroorzaakt dit de afgifte van neurotransmitters, dit zijn chemische boodschappers. Deze neurotransmitters diffunderen door de synaptische kloof, de kleine ruimte tussen neuronen, en binden zich aan receptoren op de dendrieten van naburige neuronen. Deze binding van neurotransmitters aan receptoren veroorzaakt veranderingen in het elektrische potentieel van de dendrieten, die het neuron kunnen prikkelen of remmen. Hoewel neuronen elkaar dus niet fysiek raken, communiceren ze via het vrijkomen en binden van neurotransmitters via de synaptische kloof.